Nach einem Frühstück brechen wir früh auf, um in die Everglades zu fahren.
Homestead bzw. Florida City eignet sich für eine Übernachtung vor oder nach den Everglades und liegt ca. eine Stunde von den Everglades entfernt. 
Zunächst Richtung Norden erreicht man nach ca. 45 Minuten Fahrtzeit den Highway 41 (Tamiami Trail), auf den wir nun Richtung Westen abbiegen. Ab jetzt führt die Straße bis Naples am Golf von Mexiko fast ausnahmslos geradeaus. Rechts und links der Fahrbahn befinden sich doppelt gesicherte Leitplanken, ein Suizid durch Auffressen eines Alligators im direkt dahinter verlaufenden Tamiami Canal ist somit nicht möglich.
Nach ca. 15 Minuten auf dem Highway 41 erreichen wir auf der rechten Seite die "Buffalo Tiger Airboat Tours". 
Die zuvor auf beiden Seiten angebotenen Touren steuern wir nicht an, aus mehreren Quellen wurde uns genau dieser Anbieter empfohlen.

Eine authentisch geführte 45-minütige Tour von Floridas Ureinwohnern, den Miccosukee Indianern, ist unser Ziel. 
Sehr eindrucksvoll kann man den in den Everglades lebenden Alligatoren sehr nahe kommen.
Um 10 Uhr findet die 1.Tour des Tages statt, vor dem Start mit dem Airboat werden Ohrenstöpsel verteilt. Diese erweisen sich für die lauten Rotorengeräusche des Airboats als goldrichtig.
Ich kann so eine Tour nur empfehlen, für Jung und Alt ein Riesenspass. Das Airboat düst über Pflanzen und Sträucher, nach einigen Minuten wird aus der Hitze ein kühler Fahrtwind. Zeit für ein Longshirt ist nicht, wir halten direkt neben einem Alligator an. Sieht gar nicht so gefährlich aus, aber ins Wasser fallen möchte ich auch nicht. Es bleibt für jeden Zeit, das Tier zu bestaunen und Fotos zu machen. Schon geht es weiter. Und so sehen wir nach und nach diverse Alligatoren, die entweder faul in der Sonne liegen oder gemütlich im Wasser schwimmen und nur mit einem Auge aus dem Wasser luken. Neben Alligatoren finden sich diverse verschiedene Vogelarten auf dem Wasser und an Brutstätten.
Nach der Hälfte der Fahrtstrecke hält das Boot an einem Steg an, man hat die Möglichkeit an einem Rundkurs ein paar (mehr sind es wirklich nicht) Schritte zu laufen und nach Vögeln oder Alligatoren Ausschau zu halten. Auch hier entdecken wir einen Alligator, wie er scheinbar lautlos durch das Wasser gleitet und unter den Pflanzen verschwindet.
Die Rückfahrt vergeht sehr schnell, nach kurzer Zeit erreichen wir den Ausgangspunkt und unser Auto.

Shark Valley

Weiter auf der Tamiami Road geht es weiter nach Westen. Nach einigen Minuten erreichen wir Shark Valley. Shark Valley liegt ebenfalls in den Everglades und bietet viel unberührte Natur. Gegenüber dem Miccosukee Village & Cultural Center liegt der Eingang des Shark Valley. Heute ist Sonntag, natürlich sind alle unterwegs und vor dem Eingang befindet sich eine Autoschlange. Der Parkplatz ist voll. "One out, one in." Kann dauern. Ok, noch fünf vor uns- so lange dauert es dann doch nicht und in der Zeit betrachten Kinder einen direkt neben unserem Fahrzeug sonnenden Alligator. Vielleichtwürde etwas mehr Anstand gesünder sein. 

Grade bevor die Kinder sich herabbeugen, um das Tier zu streicheln, schnappt der Alligator zu. 
War ein Scherz! Keine Sorge. 
Grade bevor die Kinder sich herabbeugen, um das Tier zu streicheln, kommt ein Elternteil und erlöst den Alligator ob der Frage, bei welchem Kind er zuerst zuschnappen soll.
Die Einfahrt mit einem normalen Pkw kostet 10 Dollar. Wenn man die Schranke passiert hat, erreicht man einen kleinen Parkplatz. Der Parkplatz ist allerdings übersichtlich und so kann ich die Schlange vor der Einfahrt auch nachvollziehen.
Nach dem man geparkt hat, kann man den Rest nur noch zu Fuß oder mit einem Fahrrad auf eigene Faust erkunden. Ein anderer Weg, Shark Valley zu erkunden, bietet eine Tram Tour.
 
Vorher sollte man auf jeden Fall wissen, dass es im Shark Valley keine Möglichkeiten gibt sich etwas zu essen zu kaufen. 
Am Parkplatz gibt es Trinkwasser aus dem Hahn und einen Getränkeautomaten mit Softdrinks. Ein Restaurant oder ähnlich gibt es nicht. 
Verpflegung sollte man auf jeden Fall selbst einpacken und vor allem viel Wasser mitführen. 
Ich hatte vom Frühstück eine Banane mitgenommen- Kekse waren vom Vortag noch einige da. 
Wir hatten gut gefrühstückt, Wasser war noch reichlich im Auto. 
Wer im letzten Sommer am heißesten Tag des Jahres eine 80 km Fahrradtour gemacht hat, der konnte die anstehenden 24 km in der Hitze mit links überstehen...
Sinnvoll ist auch ein Hut oder ein Kopftuch und ausreichend Sonnencreme. 
Hätte ich gewusst, dass die Möglichkeit besteht, bei stehendem Gewässer und bei Hitze eventuell von Mücken heimgesucht zu werden... 
Aber ich kann ja auch nicht an alles denken- so hab ich abends diverse Stiche, aber wenigstens keinen Sonnenbrand.

Tram Tour durch Shark Valley

Ein beliebter Touri-Weg um in die Everglades einzutauchen ist eine knapp zweistündige Tram Tour im Shark Valley, welche sich auf 24 km erstreckt. Der Tram Wagen ist offen und fährt die ganze Meutedurch die schöne Landschaft. Zwischendurch bekommt man über einen Lautsprecher diverse Informationen mitgeteilt. 
Nach etwa der Hälfte der Strecke erreicht man den Shark Valley Observation Tower. Dort kann man sich 30 Minuten aufhalten und hat einen hervorragenden (Weit-) Blick über die Umgebung. Insbesondere für körperlich eingeschränkte Personen eignet sich diese Rundfahrt hervorragend. Auf den Observations Tower führt eine kreisförmig gebaute Rampe, die es auch Rollstuhlfahrern erlaubt, den Tower zu erreichen. Treppen sind hier keine vorhanden, dafür Toiletten!
Für die Tram Tour muss man übrigens pro Person 20 Dollar bezahlen. 

Fahrrad Tour zum Observation Tower

Unsere Art das Shark Valley zu erkunden war, die Strecke mit dem Fahrrad zurück zu legen. 

Die Radtour dauert 2-3 Stunden, die Radmiete 9 Dollar pro Stunde. Als Pfand hinterlegt man seinen Personalausweis oder Führerschein. 
Die Abfahrtzeit wird notiert und eine Kulanz von ca. 10 Minuten berücksichtigt. Anschließend kann man nach einer kurzen Einweisung und Verhaltenshinweisen eins der Miet-Fahrräder aus einem Pool mitnehmen. 
Natürlich kann man auch mit seinen eigenen Rädern Shark Valley erkunden- war für uns nur nicht möglich. 
Man kann am Ausleihschalter auch Fahrradhelme und Kindersitze mieten- für Kinder unter 16 Jahren besteht eine Helmpflicht! 
Die Rückgabe der Räder kann dann bis 17 Uhr erfolgen.
Wir fahren den Hauptweg Richtung Observations Tower. Immer wieder sitzen Alligatoren und Wasservögel am Wegesrand. 
Der Weg führt uns knapp 12 Kilometer geradeaus. Eine Gangschaltung benötigt man in Florida nicht- es ist einfach alles gerade und flach. Man kann sich weder verfahren, noch muss man Anstiege überwinden.
Nach dem Observations Tower möchten wir nicht die gleiche grade Strecke zurückfahren, sondern entscheiden uns, den gefahrenen Weg als Rundkurs weiter zu fahren. 
Der Weg schlängelt sich durch die Natur- bei Gegenwind sehen wir keine Vögel oder Alligatoren. Ab und an kommt mal ein Schmetterling vorbei. 
Der grade Weg zum Observations Tower war zwar fahrtechnisch nicht abwechslungsreich, dafür befanden sich hier ein paar Tiere. Auf dem Rückweg eher nicht. Wirklich schade.
Nach fast 2 Stunden erreichen wir wieder den Parkplatz. Die Banane ist in der Hitze im Fahrzeug mittlerweile so weit gereift, dass man sie fast nicht mehr essen konnte. Wir haben es trotzdem getan.
Für uns war es die beste Art Shark Valley zu erkunden, wir hätten vielleicht mehr sehen können, wenn wir sie Strecke gelaufen wären- dafür war uns die eigentliche (asphaltierte) Strecke aber zu langweilig. 

Nach den Everglades fahren wir die landschaftliche schöne Strecke bis Naples ohne erwähnenswerte Zwischenhalte weiter.